Alimentation et santé : les dangers du sucre

Les produits transformés industriels contiennent beaucoup de substances qu’il vaut mieux éviter dans son assiette. Parmi celles-ci, il y a le sucre. Mais le sucre est-il vraiment si dangereux qu’on le dit ?

Pourquoi tu vas aimer

• Tu comprends pourquoi le sucre pose vraiment problème à haute dose.
• Tu découvres les « sucres cachés » qui se glissent dans des produits inattendus.
• Tu apprends pourquoi les industriels en raffolent autant.
• Tu repars avec des astuces simples pour limiter ta consommation sans frustration.

Infos pratiques

• Type de contenu : nutrition / manger sain
• Repère OMS : 20 kg de sucre par personne et par an maximum (idéalement 10 kg)
• Consommation en France : estimée entre 18,5 et 35 kg par personne et par an selon les sources
• Temps de lecture : 5 minutes

Le sucre est-il vraiment si dangereux ?

La réponse est oui. Il ne s’agit pas ici du sucre contenu naturellement dans les fruits, mais bien du sucre pur. Notre organisme a besoin de glucose pour fonctionner, mais il n’a aucun besoin de sucre simple en excès. Consommé en petite quantité, cela ne pose pas de problème. Mais passé un certain seuil, le foie ne parvient plus à le traiter correctement : accumulation de graisses dans le foie, vieillissement cellulaire, diabète, caries dentaires, obésité, avec tous les problèmes qui en découlent.

Mais en mange-t-on vraiment trop ?

Malheureusement, oui. En 2015, l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a publié une directive sur les apports en sucre chez l’adulte et l’enfant. La surconsommation de sucre est en grande partie responsable des problèmes de surpoids et de caries dentaires. L’OMS recommande un apport de 20 kg de sucre par personne et par an, à réduire si possible à 10 kg. En France, la consommation est estimée entre 18,5 et 35 kg par personne et par an selon les sources, la limite étant dépassée par 40% des adultes.

Les sucres cachés

C’est l’erreur que l’on commet tous à un moment ou à un autre : on croit « faire attention » en évitant les sucreries évidentes, sans se rendre compte de la quantité de sucre consommée sans le savoir. On parle souvent de « sucres cachés », même s’ils ne sont pas vraiment cachés puisqu’ils apparaissent sur l’étiquette. Prenons l’exemple d’un jambon blanc allégé en sel : le sucre, sous le nom de dextrose, y apparaît parfois en troisième position dans la liste des ingrédients, juste après le porc et le sel. Du sucre dans le jambon ! Il existe des centaines d’exemples de ce type.

Pourquoi les industriels utilisent-ils autant de sucre ?

Le sucre est un ingrédient formidable pour l’industrie agro-alimentaire. D’abord, il est peu coûteux. Ensuite, il empêche le cerveau de réguler la sensation de satiété : plus on consomme de sucre, plus on a l’impression d’avoir faim. Il a d’ailleurs été observé que le consommateur achète davantage quand la dose de sucre augmente dans un produit. Enfin, le sucre permet de rééquilibrer le goût des aliments, notamment ceux allégés en matières grasses.

Astuces

• Le piège de l’allégé : quand on retire les graisses d’un produit, il perd en goût. Pour compenser, les industriels y ajoutent souvent du sucre. Un produit « allégé » n’est donc pas toujours un gage de légèreté.
• Les dizaines de noms du sucre : dextrose, fructose, saccharose, sirop de glucose-fructose, sirop de maïs, malt d’orge… Autant d’appellations qui permettent aux industriels de brouiller les pistes sur les étiquettes.
• Le réflexe le plus simple : cuisiner des produits frais de qualité reste la meilleure façon d’éviter le sur-dosage de sucre.

FAQ

• Le sucre des fruits est-il aussi dangereux ? Non, il s’agit ici du sucre ajouté et raffiné, pas de celui naturellement présent dans les fruits, consommé avec leurs fibres.
• Comment repérer le sucre caché sur une étiquette ? En cherchant les nombreux synonymes du sucre dans la liste des ingrédients : dextrose, fructose, saccharose, sirop de glucose-fructose, sirop de maïs, malt d’orge, etc.
• Les produits allégés sont-ils une bonne alternative ? Pas toujours : ils compensent souvent la perte de matières grasses par un ajout de sucre.

Pour résumer

Le sucre en excès représente un vrai danger pour la santé, et il se cache bien plus souvent qu’on ne le pense dans les produits transformés. Apprendre à lire les étiquettes et privilégier les produits frais reste la meilleure protection.